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DECEMBER 12 2025 | 기고 | JNJ EDUCATION INC.

삶의 무게

글쓴이 | 제니퍼 노
교육 컨설턴트&JNJ 에듀케이션 원장

가끔은 나의 삶이 유난히 더 무겁고 버
겁게 느껴질 때가 있다. 그런 순간마다 떠
오르는 이야기가 하나 있다.
어느 날, 한 사람이 신에게 불평하며 말
한다.
“왜 제 짐만 이렇게 크고 무겁습니까?
다른 사람들의 짐은 훨씬 가벼워 보이는
데요.” 그러자 신은 그를 짐이 잔뜩 쌓여
있는 곳으로 데려가 말했다.
“그렇다면 이 중에서 네가 원하는 짐을
하나 골라 보아라.” 그 사람은 기쁜 마음
으로 가장 작고 가벼워 보이는 짐을 찾았
지만, 끝내 선택한 것은 다름 아닌 자신이
원래 지고 있던 짐이었다.
이 이야기를 떠올릴 때면, 남의 인생이 가
벼워 보일 뿐 결국 누구에게나 자신만의
무게가 있다는 사실을 다시금 깨닫게 된
다. 그리고 내게 주어진 짐 역시, 결국 내가
지고 나아가야 할 삶의 몫이라는 것도 알
게 된다.
메리 루이즈 린(Mary Louise Linn)의 명
언처럼, 인생에서 가장 불편한 시기는 결
국 자기 자신을 가장 많이 배우는 시기인
지도 모른다. 숙이 와닿은 적은 없었다. 가장 힘들었던 것은 다 스러워지는 듯하다.
버겁게만 느껴지는 순간조차 나를 조금씩 단단 른 무엇보다 부모님과 떨어져 살아야 했던 쓸쓸 지난여름, 친정어머니의 눈가에 맺힌 눈물을 바
하게 만드는 과정이라는 생각이 든다. 함, 그리고 늘 가슴 한편에 자리한 책임감과 미안 라보던 순간은 내 삶에서 가장 고통스럽고 무거
벌써 밴쿠버 생활이 16년차에 접어들었다. 많은 함이었다. 운 시간이기도 했다. 아직 놓을 수 없는 일적인 책
이들이 묻는다. 타국에서 16년 동안 아이를 키워 내고, 더 이상 배 임도 있고, 감당해야 할 여러 계획들도 남아 있다.
“밴쿠버에서의 삶은 어떤 점이 좋았고, 또 어떤 점 고프지 않을 정도의 삶의 여유는 생겼음에도 언제 그럼에도 나는 매일같이 스스로에게 묻는다. 무엇
이 힘들었나요?” 나 텅 빈 듯한 무언가를 찾지 못했던 이유는, 젊다 을 더 이루어야 하는가가 아니라, 누구와 더 깊이
돌 이 켜 보 면 고 생각했던 지난 시간 속에서 시부모님 두 분과 연결되어야 하는가를. 삶의 무게가 한쪽으로 기울
그 질 문 이 친정 아버지를 하늘로 떠나보냈기 때문인 듯하다. 때, 우리를 다시 일으켜 세우는 것은 언제나 사람
요즘처럼 세 분 모두의 임종을 지키지 못했다는 사실이 이었다는 사실을 조금 늦게 깨닫고 있었던 것 같
마음 깊 오래도록 마음의 짐으로 남아 있다. 다. 멀리서 지켜만 볼 수 있었던 지난 시간들을 떠
대학 새내기 시절 처음 만났던 시부모님 올리면 마음 한구석이 아리지만, 그 아픔이야말로
은 막내며느리를 유난히 따뜻하게 품어 지금의 나를 붙잡고 다시 한 번 삶의 방향을 생각
주셨고, 친정 아버지는 장녀임에도 막내 하게 하는 힘이 된다.
딸처럼 아낌없이 사랑해 주셨다. 세 분 어머니의 떨리는 눈가에서 나는 지금 이 순간이
의 마음이 지금 더 간절히 떠오르는 것은 누군가에게는 마지막이 될 수도 있고, 누군가에게
아마도 홀로 계신 친정어머니의 모습 때 는 남은 생의 새로운 시작이 될 수도 있다는 삶의
문일 것이다. 나에게 엄마는 늘 씩씩하 잔잔한 진실을 읽고 있는 중이다. 그래서 멀지 않
고 당찬, 건강한 여인이었다. 그래서 은 시간에, 비로소 선택의 기준을 성취에서 사랑으
나는 우리가 참 다르다며 자랑처럼 이 로, 의무에서 관계로 옮겨 놓으려 한다.
야기하곤 했다. 하지만 돌이켜보면 그 누구의 짐도 가벼워 보이지 않는다는 오래된 이
모든 생각이 내 부족함에서 비롯된 오 야기처럼, 부모의 무게, 자식의 무게, 삶의 무게를
만함이 아니었을까 하는 반성이 든다. 모두 인정하면서 나는 다시 걸어가려 한다. 삶이
지금의 나는, 부모님 곁에서 마지막까 더디고 고단해 보여도, 그 길 끝에서 다시 만날 얼
지 함께하지 못한 후회를 더 이상 반복 굴들을 떠올리며 조용히 마음을 다잡아 본다. 남
하지 않기 위해, 신이 허락한 시간을 어떻 은 시간 속에서 더 깊이 사랑하고, 더 많이 감사하
게 살아가야 할지 깊이 고민하고 있다. 인간은 며, 다시 한 번 삶을 배우는 길 위에 서 있는 오늘
몸이 약해지면 모든 것에 대해 더 겸손하고 조심 이 후회되지 않기를 기도하는 중이다.

▲전공별 멘토들
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