국내에서 가장 오래된 동전이 동부 뉴펀들랜드주에서 발견됐다. 11일 캐나다 관광문화예술부는 성명을 통해 뉴펀들래드주 큐피드 코브(Cupids Cove)에서 1493~1499년 사이 제작된 은화를 발견했다고 발표했다. 큐피드 코브는 과거 영국인들의 캐나다 정착 당시 유물이 상당수 남아있는 역사 유적지다.

큐피드 코브에서 캐나다 최고(最古)의 동전 발견

기존에 발견된 유물에 비해 약 60년 빠르게 주조

이번에 발견된 은화는 미국 5센트 정도 크기로 알려졌으며, 2001년 수석 고고학자 윌리엄 길버트 교수팀이 같은 장소에서 발견한 엘리자베스 1세 여왕 시대 동전보다 60년가량 앞서 제작된 것으로 추정된다. 길버트 교수는 1995년부터 큐비드 유적지에서 유물을 발굴해왔다.

그는 “고대 유물은 유물 발견지에 대한 짐작과 함께 인간의 상상력을 불러일으킨다”며 “이번 은화는 얼마나 많은 사람들의 손을 거쳤는지 상상해볼 수 있다는 점에서 의미가 있다”고 설명했다.

스티브 크로커 문화부 장관은 “영국에서 만들어진 동전이 100년이 지난 후 큐피드에서 분실된 것”이라며 “이번 발견으로 유럽에서 온 초기 개척자들이 어떻게 캐나다에 정착하게 됐는지 알 수 있을 것”이라고 기대했다. 이번 은화는 2022년 큐피드 코브에 전시돼 대중에 공개될 예정이다.