밴쿠버 FIFA는 16일 밴쿠버가 2026년 FIFA 월드컵 공식 개최 도시로 선정됐다고 발표했다. FIFA월드컵 경기가 전세계에서 수십억 명이 지켜보는 가운데 캐나다 땅에서 열리는 것은 이번이 처음이다. 이는 관광부문에 힘이되고, BC주를 전세계가 주목하게 하고, 차세대 선수들을 고무할 일생일대의 기회이다.

존 호건 주총리는“BC주는 2026년 FIFA월드컵의 세계를 환영한다”고 말하고 “사상 최대의 월드컵은 BC주의 관광과 접객업 부문의 경기부양 효과를 앞으로 수년간 실제로 누릴 것이며 전세계 축구 공동체가 BC주에 오는 것을 진심으로 환영한다”라 밝혔다.

2026 FIFA월드컵은 캐나다, 미국, 멕시코가 공동 개최하며, 경기는 북미전역의 선별된 개최 도시에서 열린다. 이번 월드컵은 사상 최대 규모로, 처음으로 48개 팀이 80 경기에 출전한다. 미국에서는 60 경기를 치르고 캐나다와 멕시코에서는 10 경기씩 치를 것으로 예상된다.

BC주는 FIFA와 협력하여 밴쿠버에서 열릴 경기의 수를 확정할 예정이다. 멜라니 마크 관광예술문화스포츠부 장관은“BC주가 국제무대에서 주목을 받게되었고 밴쿠버가 이 대회 개최 도시 중 하나로 선정된 것을 매우 기쁘게 생각한다”며“밴쿠버와 BC주 전체가 세계를 맞이할 준비가 되어있다”고 했다.

현재 BC주의 2026 FIFA월드컵 기획, 준비, 개최 비용은 2억4000만~2억6000만 달러에 이른다. 이 금액은 연방정부와 밴쿠버시의 기부금, 경기장과 훈련장 임대료, 기타 수입으로 상쇄되는 비용 및 수익 창출도 예상되는 잠재적인 마케팅 기회를 고려하기 전의 추산액이다. 이 밖에도, BC관광공사(Destination BC)와 BC통계국(BC Stats)의 초기예측 모델을 보면 이 대회로 밴쿠버에서 열릴 경기의 수에 따라 대회기간과 그 후 5 년간 BC 주 관광 부문에 10 억 달러가 넘는 수입이 새로 발생할 수 있다.