밴쿠버 PNE에 설치되어 있는 플레이랜드 목재 롤러 코스터 기구가 지난 8월 2일 지어진 지 65년 생일을 맞았다. 밴쿠버 주민들은 봄부터 가을까지 이 놀이 동산에서 가족 및 친구들과 함께 즐거운 야외 놀이 시간을 갖는다. 특히 목재로 된 이 롤러 코스터는 많은 관람객들의 가장 사랑을 많이 받고 있는 놀이시설 이기도 하다.

PNE의 65년된 목재 롤러 코스터 아직도 ‘거뜬’

제작 디자인한 칼 페어, “자신의 생전 최고 작품”

시승 기간은 90초, 시속은 최고 구간에서 80km

최고의 단풍나무로 제작…세계적으로 명성 높아

그 동안 이 롤러 코스터가 목재로 건설됐다는 이유로, 일부 안전상의 우려를 낳기도 했으나, 현재까지도 이 롤러 코스터는 건재하게 많은 관람객들에게 즐거움을 선사하고 있다. 연간 이 롤러 코스터를 이용하는 고객 수는 약 50만 명에 달한다.

PNE 행사 협회의 셜리 프로스트 대표는 이 롤러 코스터를 제작 디자인한 칼 페어는 생전에 밴쿠버 PNE의 롤러 코스터를 자신의 생전 최고 작품이라고 말한 바 있다고 전한다. 1957년 12월 10일, 페어는 자신의 이 롤러 코스터 디자인 그림을 PNE 에 기증했다. 그의 손자인 토비 프랄리는 이 롤러 코스터를 탑승할 때마다 조부의 마음을 느낀다고 말한다.

페어와 당시 함께 이 롤러 코스터를 제작한 워커 리로이는 1998년 한 인터뷰에서 최고의 단풍나무로 이 롤러 코스터가 제작됐다고 말한 바 있다. 노르웨이 출신의 두 명의 최고 선박 제조 기술자가 이 롤러 코스터 제작에 참여했다고 그는 덧붙였다. 노르웨이 출신의 이 들 두명의 기술자들은 당시 영어로 소통은 불가능했지만, 당대 관련 분야의 최고의 기술을 보유한 인물들이었다. 따라서 65년이 지난 현재까지도 PNE 롤러 코스터는 아직도 그 위용을 뽐내고 있다고 리로이는 말했다.

그는 “외관상 목재로 돼 있는 PNE 롤러 코스터에 대해 일부에서 안전 문제를 염려하고 있지만, 겉모습과는 달리 튼튼한 목재이기 때문에 조금씩 보수 작업이 이어지는 한 영구적으로 운행이 가능하다”고 말한다.

PNE 는 최근 2년간 이 롤러 코스터 보수비로 2백만 달러를 지출했다. 이 롤러 코스터 시승 기간은 90초가 되며, 시속은 최고 구간에서 80km다.

한편 PNE 목재 롤러 코스터는 세계적으로 유명하다. 밴쿠버 주민들은 세계 유명 목재 롤러 코스터를 가까이에서 탑승할 수 있다는 데에 자긍심을 가질 만하다.