그레이셔미디어가 로워 메인랜드의 3개 유명 지역신문에 대한 인쇄를 11일부터 중단한다. 전문가들은 인쇄판 중단으로 인한 직원 감원 등으로 지역뉴스와 정보 제공이 더 감소할 것으로 예상했다.

11일, 버나비NOW ·트라이시티뉴스·뉴웨스민스터레코드

31일 글레이셔미디어는 유니포로컬2000노조에 8월 11일까지 버나비NOW, 트라이시티뉴스, 뉴웨스트민스터 레코드 지역신문의 인쇄를 중단하고 해당 직원을 해고할 것이라고 통지했다. 버나비NOW는 8월10일자가 마지막 인쇄판이 될 것이라고 보도했다.

그레이셔미디어는 BC주 전역과 서부 캐나다의 30개 이상의 커뮤니티에서 지역신문을 발행하는 데 다른 신문의 인쇄도 함께 중단하는지는 아직 밝히지 않았다.

로워메인랜드 3개 지역신문의 인쇄중단 결정은 미디어 시장 상황의 변화 때문에 내려졌다.

라라 그래함 발행인은 “지난 수십년간 커뮤니티의 뉴스를 전달했듯이 우리는 여전히 여기에 남을 것이다. 앞으로도 인터넷을 통해 양질의 뉴스를 독자에게 제공할 것”이라고 밝혔다.

한편 노조는 그레이셔미디어가 해고에 대해 적절한 통지를 하지 않았다며 9일 사측과 만나 계획된 해고에 대해 협상할 예정이라고 밝혔다. BC고용법 54조에 따라 의도된 예고는 노조에게 60일전에 통지되어야 한다.

현재 진행중인 트라이시티뉴스 계약도 일지 정지되었다고 브라이언 깁슨 노조대표는 밝혔다. “사측에 협상이 종료될 때까지 인쇄를 계속할 것을 요청해 왔었다”고 밝혔다.

 UBC대학 미디어과 알프레드 허미다 교수는 3개 신문 인쇄중단 결정은 놀랄만한 소식이 아니다라고 했다. 독자들이 온라인과 소셜미디어를 통한 뉴스로 전환하면서 각 신문사들은 광고 수익 감소와 직원해고 등의 문제에 직면해 왔다고 했다.

“독자들은 아침이나 저녁이 아닌 스마트폰을 통해 하루 종일 빠른 뉴스를 접한다. 따라서 인쇄판 중단 결정은 현실에 대한 적응이다.”라고 말했다.

2021센서스통계에 따르면 BC주에서는 2016년과 2021년 사이 185명의 기자와 컬럼니스트가 사라졌다. 노조 유니포에 따르면 2001년 밴쿠버썬과 프라빈스 신문이 155명의 기자와 318명의 편집자를 보유했지만 2021년에 이 숫자는 40명과 69명으로 감소했다.

캐나다 최대 미디어 노조인 캐네디언 미디어 길드에 따르면 14,000개의 뉴스룸 일자리가 2008년과 2016년 사이에 사라졌다고 밝혔다. 로컬뉴스 프로젝트에 따르면 지역신문이 특히 타격을 받아 2008년 2018년 사이에 전국적으로 189개 지역 신문사가 문을 닫았다.

버나비NOW와 뉴웨스트민스터 레코드에서 2006년부터 2016년 기자로 일한 제니퍼 모로는 인쇄중단과 해고는 독자들, 특히 노인 독자층들이 현지 뉴스를 접하기 힘들게 만들 것이라며 우려했다. “사회적 추이에 따른 불가피한 결정이지만 그렇다고 충격이 덜한 것은 아니다. 커뮤니티에 큰 타격을 줄 것 이다”라고 말했다.

현재 유니포전국대표인 모로는 소수의 개인회사들이 대다수의 미디어와 신문사를 소유하는 국내언론산업에게는 이런 추세가 더 큰 문제를 야기할 것이라고 우려했다.

언론사 직원의 해고는 남은 직원들만으로 양질의 지역뉴스를 생산하기 힘들게 만들고 인쇄물 없는 디지털 뉴스만을 생산하는 것은 필수적 지역뉴스 보다는 독자들이 클릭하도록 관심을 끌고 광고수익을 견인하는 기사들을 우선시하는 현상을 더 심화할 것이라고 지적했다.

“독자들은 비디오에는 클릭하지만 지역 시의원의 기사에는 관심을 두지 않는다. 결론적으로 중요한 정보들은 어디서 얻을 수 있겠나?”

한편 최근 페이스북 모회사 메타는 페이스북, 인스타그램, 왓스앱에서 캐나다 뉴스 컨텐츠를 차단한다고 발표했다. 캐나다온라인 뉴스법에 따른 조치로 앞으로 디지털로만 전달되는 뉴스 컨텐츠에 접하는 것이 앞으로 더 힘들어질 전망이다.

BC온라인뉴스 출판물인 The Teye의 콘텐츠는 이미 메타에 의해 차단되었다.

설립자인 데이비드비어스는 이번 조치가 캐나다의 디지털 뉴스의 미래에 소름 끼치는 영향을 미칠 것이라고 말한다. “이는 아마도 지역 언론사들에게 가장 큰 위협이 될 것이다. 뉴스가 독자를 찾는 상황에서 벗어나 독자가 현지뉴스를 찾아 나서는 것이 필요하다”고 했다.