실종 선장 가족 “진실 밝혀야”

사고 당일 낚시어선 2척 운항 확인

 

지난 6월 28일 BC주 해상에서 침몰한 전세 낚시어선이 해저에서 발견된 가운데, 병원에서 치료를 받아오던 생존자가 결국 숨지면서 이번 사고의 희생자는 사망자와 실종자를 합쳐 모두 7명으로 늘어났다.

사고 선박은 침몰 이후 수색 과정에서 해저에서 발견됐으며, 관계 당국은 선체를 중심으로 사고 원인 조사와 실종자 수색을 이어가고 있다.

조사 과정에서는 사고를 운영한 업체가 사고 당일 한 척이 아닌 두 척의 낚시어선을 동시에 출항시켰던 사실도 드러났다. 이에 따라 두 선박의 운항 경위와 당시 기상 상황, 안전 관리 여부 등이 수사의 주요 대상이 되고 있다.

실종된 선장의 가족들은 아직도 아들의 생사를 확인하지 못한 채 고통스러운 시간을 보내고 있다. 특히 선장의 어머니는 사고의 진상이 반드시 밝혀져야 한다며 관계 당국의 철저한 조사를 촉구했다.

그는 “아들이 어디에 있는지 알고 싶다”며 “이번 사고가 왜 발생했는지, 어떤 문제가 있었는지 반드시 밝혀져야 한다”고 호소했다.

이번 사고로 실종되어 익사한 것으로 추정되는 6명 중 한 명인 선장 첸 밍(22) 씨의 어머니 애슐리 린(리치먼드 거주) 씨는 8일 현지 매체와와의 인터뷰에서 사고 당일과 이튿날 업체 대표와 통화한 이후 연락이 두절됐다고 밝혔다.

린 씨의 말에 따르면, 업체 대표는 사고 당일 회사의 배 두 대가 약 5분의 시차를 두고 연이어 출항했다고 전했다. 대표 자신은 고객들과 함께 두 번째 배에 타고 있었는데, 어느 순간 앞서가던 사고 선박을 놓쳤다고 말했다. 린 씨는 “정확한 사실인지는 모르겠으나, 대표의 말로는 자신들이 사고 선박의 뒤를 따라가고 있었다고 했다”고 전했다.

사고 당일 밤 스티브스턴 항구에서 아들이 돌아오기만을 기다렸던 린 씨는 “아들이 낚시를 워낙 좋아해 ‘탑 밴쿠버 피싱 차터’라는 업체의 배에 손님으로 타기 시작했다가, 시간이 지나면서 배에서 여러 일을 도왔다”고 말했다. 그녀는 “처음엔 몇 번 놀러 가더니, 나중에는 대표 측에서 ‘돈을 안 내고 낚시를 해도 좋으니 일을 조금만 도와달라’고 해서 함께 다니기 시작한 것”이라고 설명했다.

이 같은 증언은 리치먼드 RCMP가 수중 드론을 이용해 침몰한 선박의 위치를 확인했다고 발표한 날 나왔다. 경찰은 또한 구조된 4명 중 병원으로 이송됐던 1명이 끝내 숨졌다고 공식 확인했다.

사고를 당한 선박은 2017년식 킹피셔급 어선으로 로버츠 뱅크 인근 해상에서 침몰했다. 경찰에 따르면 이 배의 명칭은 ‘탑 오션’호다. 사고 당시 배에는 선박 운항업자(선장)와 조수 1명, 승객 8명 등 총 10명이 탑승하고 있었다. 이 중 4명이 구조됐으나 6명은 여전히 실종 상태로 익사한 것으로 추정된다.

구조된 이들은 리치먼드 출신의 26세 남성, 토론토 출신의 33세 여성, 워싱턴주 레드먼드 출신의 33세 남성으로 확인됐다. 시애틀에 거주하던 중국 국적의 28세 여성도 구조되어 병원으로 옮겨졌으나 결국 사망했다.

경찰이 밝힌 실종자 명단은 다음과 같다. •토론토 출신 33세 남성 •워싱턴주 레드먼드 출신 31세 여성 •시애틀 거주 중국 국적 31세 남성 •웨스트밴쿠버 출신 29세 여성 •웨스트밴쿠버 출신 32세 남성 •리치먼드 출신 선박 운항업자(22세 남성).

경찰은 실종자의 실명을 공개하지 않았으나, 어머니 린 씨는 운항업자가 자신의 아들 첸 밍이라고 밝혔다.

리치먼드 RCMP의 프랭크 브라이슨 경사는 “현재 생존자 및 다수의 목격자 진술을 확보했으며, 사고 선박 및 운영 업체와 관련된 증거를 수집했다”고 밝혔다. 경찰은 과거 이 업체를 이용했던 고객들에게도 조사를 확대하고 있다.

사고 선박은 수심 약 153m 지점에서 발견됐으며, 선체 외부에서는 시신이 발견되지 않았다. 당국은 현재 선체를 인양하기 위한 방안을 검토 중이다. 이번 사고와 관련된 제보는 리치먼드 RCMP(604-278-1212) 이다.