연방정부는 이민자를 대폭 늘리는 정책을 11월 1일 발표했다. 2025년까지 매년 50만 명의 이민자를 수용하는 것을 목표로 한다.

숀 프레이져 이민부 장관은 이 날 새 목표치를 발표하면서 캐나다의 경제번영을 위해 필요한 정책이라고 밝혔다.

경제이민↑, 가족이민 소폭↑, 난민 소폭↓

한편 지난해 정착한 이민자는 40만 5천명이며 내년에 도착할 것으로 추산되는 이민자수는 46만 5천명이다.

국내 경제는 현재 상당한 인력부족난에 직면해 있다. 전국적으로 약 1백만개의 일자리가 구인을 하지 못한 채 비어 있다. 새 이민목표는 향후 3년간 근로경험과 숙련도에 기초한 이민에 중점을 두게 된다.

지난주 캐나다통계청이 발표한 ‘2021센서스’에 따르면 이제 캐나다 전체 인구의 23%가 이민자와 영주권자로, 역대 최다를 기록했다. 센서스에 따르면 2016~2021년 사이에 도착한 새 이민자들은 연령대가 낮아졌고 캐나다 고용시장을 보충하는데 중요한 역할을 했다.

이 기간에 도착한 이민자들은 캐나다 고용인력 성장치의 약 5분의 4를 차지하는데 경제이민을 우선시하는 정책 덕분이다. 이 기간동안 정착한 새 이민자 130만 명 중 75만명 가까운 이민자가 경제부문 이민자로 정착했다.

인력부족

캐나다비즈니스위원회(BCC)는 인력난 부족을 개선시킬 것이라며 새 이민증가 정책발표를 환영했다. BCC는 기업들이 직면한 인력난을 해소하기 위해서 경제이민자 비중을 현재의 50% 수준에서 65%로 늘려줄 것을 촉구하고 있다.

한편 이민난민시민권캐나다는 BCC의 요청에는 미치지 못하지만 경제이민자의 비중을 2025년까지 매년 60%로 늘린다고 발표했다.

BCC자체조사에 따르면 회원기업들의 67%가 인력부족으로 주요 프로젝트를 취소 또는 연기했고 30%의 회원이 인력난 부족으로 해외로 이전할 수 밖에 없었다.

가족초청 및 난민정책

대신 가족초청 이민자의 증가폭은 감소시켜, 2023년 10만 6천명에서 2025년에는 약 11만 8천명으로 늘린다. 또 난민의 수용은 소폭 감소시켜 2023년 7만 6천명에서 2025년에는 7만3천명 미만으로 줄인다고 발표했다.

감소에도 불구하고 UN난민기구UNHCR은 새 이민정책을 환영하면서 캐나다의 지속적 난민 수용정책을 환영했다.