“전기시설 44년째 그대로”

관광 명소의 매력 유지와 시설 현대화 놓고 미래 청사진 의견 수렴

밴쿠버의 대표적인 관광 명소인 그랜빌 아일랜드(Granville Island)가 노후 기반시설 개선과 장기 발전 방향을 놓고 시민들의 의견 수렴에 나섰다.

그랜빌 아일랜드 측에 따르면 관광 명소의 기능을 유지하기 위해 약 2,500만 달러 규모의 기반시설 보수가 필요한 것으로 알려졌다.

총괄 매니저 톰 런커스터는 전기 시스템이 1982년 이후 한 번도 업그레이드되지 않았다며 시설 노후화의 심각성을 지적했다.

그러나 시설 현대화와 함께 그랜빌 아일랜드 특유의 분위기를 보존하는 것도 중요한 과제로 떠올랐다. 뉴질랜드에서 방문한 관광객 피터와 게일 코우리 부부는 이곳이 일반 쇼핑몰처럼 인위적이지 않고, 일시적으로 열리는 시장과 달리 언제든 찾을 수 있다는 점을 매력으로 꼽았다.

인근에서는 밴쿠버 주민인 칼리 워네트  씨가 시장의 터주 대감 같은 상인들에게서 늘 사던 수프와 글루텐 프리 뇨키, 베이글을 구매하기 위해 평소대로 장을 보고 있었다. 그녀는 “정기적으로 대략 3주에 한 번꼴로 와서 즐겨 찾는 물건들을 산다”며 ” 이곳은 항상 활기가 넘친다”고 했다.

관광객과 현지 주민 모두 밴쿠버의 그랜빌 아일랜드가 가진 매력이 무엇인지 잘 알고 있다. 그러나 이 인기 관광지가 50주년을 목전에 둔 지금, 재정 모델과 미래를 유지하기 위해서는 대대적인 변화가 필요한 실정이다.

그랜빌 아일랜드의 총괄 매니저인 톰 런커스터는 그랜빌 아일랜드를 운영 및 관리하는 인 캐나다모기지주택공사(CMHC)가 기한이 지난 보수 공사를 해결하기 위해 2,500만 달러 이상이 필요하며, 자립 경영을 이룩하고 향후 50년 동안 지속적인 갱신을 이어가기 위해 연간 1,000만 달러의 순영업수익이 추가로 필요하다고 밝혔다.

런커스터 매니저는 그랜빌 아일랜드 시장 구석의 전선 뭉치를 가리키며 “1982년 이후로 교체되지 않은 전기 시스템이 있다. 그야말로 엉망진창”이라고 지적했다. 이어 “모든 것을 제어하는 크고 오래된 외부 전기 배전실이 존재한다. 하지만 너무 오래되어 이제는 교체용 부품조차 생산되지 않는다. 따라서 무언가 고장 나기라도 하면 전체 시장이 문을 닫아야 한다”고 설명했다.

런커스터는 시장을 둘러볼 때마다 “이곳이 지금의 모습이 되기까지 4세대에 걸쳐 이어진 땜질 처방의 흔적들이 보인다”고 말했다. 그것이 바로 이곳의 ‘마법’ 중 일부이기도 하다. “우리가 이 공간을 인위적으로 소독된 것처럼 만들고 싶지는 않다. 하지만 안전을 확보하고, 배관이 정상 작동하며, 지붕에 누수가 없고, 전기 시스템이 제대로 기능할 수 있도록 확실히 조치해야 한다.”

그는 향후 성장이 연방, 주, 시 정부 수준의 기관들은 물론 민간 부문과 코스 살리시 원주민과의 파트너십에 달려 있다고 강조했다.

런커스터에 따르면 CMHC는 5개의 건축사 사무소에 용역을 맡겼다. 또한 주민, 방문객, 상인들을 대상으로 무엇을 보호해야 하는지, 그리고 이 관광지가 어떻게 진화해야 하는지 묻는 대중 의견 수렴을 진행해 왔다.

설문조사 문항 중에는 “그랜빌 아일랜드는 ~가 없다면 그랜빌 아일랜드가 아니다”라는 빈칸을 채우도록 하는 내용이 포함되어 있다. 또한 응답자들에게 보고 싶은 새로운 기능이나 변화가 무엇인지, 그리고 수익을 창출하기 위해 어떤 전략을 지지하는지 묻고 있다. 런커스터는 1,000건이 넘는 고유한 응답이 접수되었다고 밝혔다.

“관광객은 몰리는데 시설은 낡았다”

예술과 문화에 대한 섬의 지속적인 초점을 보장하는 것은 도출된 주요 주제 중 하나이다. 현재 공영 시장의 세입자들은 예술가들과 비영리 극단 그룹들을 위해 시세보다 저렴한 임대료를 보조하는 데 쓰이는 시장 임대료를 지불하고 있다고 그는 설명했다.

그는 또 다른 강력한 주제로 “현재 시장이 다소 정체되어 있으며, 변화가 필요하다면 더 많은 만남의 장소 형태여야 한다”는 의견이 있었다고 전했다. 그는 야외 광장 구역 신설과 옛 주차 건물의 새로운 공간 전환에 대한 우호적인 반응을 언급하며 “사람들은 돈을 쓰지 않고도 와서 편안히 휴식하고, 음식을 먹고, 음료를 마시며 시간을 보낼 수 있는 더 많은 장소를 원한다”고 말했다.

크리크하우스 인더스트리즈의 총괄 매니저인 데이비드 맥캔은 그랜빌 아일랜드 내 4개의 주요 건물들을 CMHC로부터 임차한 뒤 수십 명의 세입자에게 전대하는 상업용 임대업자이다.

맥캔은 “나의 가장 큰 우려는 그랜빌 아일랜드를 소유한 연방정부가 50년 넘게 재투자를 하지 않았다는 점”이라며 ” 이곳에는 3,000개가 넘는 일자리가 있고 캐나다에서 두 번째로 번화한 서비스 장소이자 서해안의 보석 같은 곳이다. 하지만 그들은 당위성을 입증하지 않고 있다. 우리 중 단 한 사람에게도 말을 건네지 않기 때문에 나는 그들이 그러지 않고 있음을 잘 알고 있다. 결코 쉬운 일은 아니지만 불가능한 일도 아니다”라고 비판했다.

그는 세입자의 수, 그들의 사업 내용, 매출·급여·법인세로 납부하는 금액, 그리고 이를 잃었을 때의 위험성을 제대로 이해한다면 연방정부로부터 자금을 확보하는 데 큰 변화를 이끌어낼 수 있을 것이라고 믿는다.

연방 주택인프라공동체부는 그랜빌 아일랜드의 기한 경과 보수 공사 및 자금 조달 계획에 대한 논평 요청을 CMHC로 이관했으나, CMHC는 마감 시간까지 답변을 내놓지 않았다.