핏 메도우 알루엣 강Alouette River 유역은 매우 평온하고 아름다운 전경을 자랑한다. 주민들은 자전거를 타거나 산책을 하며 이곳에서 한껏 자유 시간을 즐긴다. 그러나, 인근 일대가 모두 그림처럼 보이지는 않는다. 강가에 일부 낡은 보트들이 거의 쓰러져 가는 자세를 취하고 있거나, 여기에서 흘러나오는 부유물들이 강가 미관을 해치고 있기 때문이다. 심지어 버려진 자동차 타이어나 엔진 기계 부품들이 이곳 저곳에 버려져 있기도 하다.

알루엣 강가 따라 10여대의 낡은 보트 산재

폐 타이어, 기름 유출로 인근 환경오염 심각

처리비용 놓고 관할 명확치 않아 그대로 방치

알루엣 강 관리 매니저인 마크 캐로스는 “어느 때는 이곳이 마치 제3세계 후진국에 속하는 지역이 아닌가 하는 의구심이 들 때도 많다”고 말한다. 그는 알루엣 강 일대 미관 정비를 위해 정부 관계 당국에 의뢰를 하고 있지만, 이곳이 어느 정부 관할에 속하는 지의 여부를 놓고 의견이 분분하다고 한다.

알루엣강 지역이 BC주정부 관할로 돼 있으나, 이 강이 피트 강으로 연계되는데, 피트 강은 밴쿠버 프레이져 항만청이 속해 있는 연방정부 관리구역이 된다. 또한, 두 강이 지나는 육지는 핏 메도우시에 속해 있기도 하다.

캐로스 매니저는 따라서 관련 여러 정부 당국들에 알루엣 강 유역 관리 문제를 놓고, 민원을 접수하고는 있지만, 관련 정부 당국자들은 문제를 인지하고 공감을 하면서도 관련 비용 산출을 놓고, 의견을 좁히지 못하고 있는 것으로 보인다고 말한다.

하는 수없이 그는 비영리 단체인 빅토리아시 ‘낡은보트처리협회The Dead Boats Society’에 연락을 취했으며, 협회 측이 현장을 방문해 실태를 조사했다. 그 결과, 알루엣 강 인근에 10여대의 낡은 보트들이 산재돼 있으며, 주변 환경을 크게 해치고 있는 것으로 드러났다.

지역 주민들은 방치돼 있는 보트들 중 일부는 수 년이 이미 지났으며, 이 보트들에서 새어 나오는 기름으로 강 인근의 환경 오염도 막대하다고 지적한다. 주민들은 오래 전부터 민원을 제기하고 있으나, 관계 당국은 묵묵부답이라고 한다.

알루엣 강 유역에 방치된 보트들을 처리를 위해서는 중장비 기구들 및 바지선 등이 이용될 것으로 예상되기 때문에 그 비용이 클 것으로 추산되고 있다.

지역 주민들은 환경 및 주민 안전을 위해 빠른 해결책이 마련되기를 바라고 있다.