사랑니는 자라면서 통증을 유발하거나 주변 치아와 잇몸 건강에 악영향을 미칠 수 있으므로, 대부분의 경우에 비교적 조기에 제거하는 것을 권해드립니다. 그런데 시술 후 얼마나 빨리 일상에 복귀할 수 있는지 궁금해하시는 분들이 많습니다. 사랑니 발치 후 회복 과정과 복귀 기간에 대해 구체적으로 짚어보겠습니다.
사랑니 발치는 기본적으로 외과적 시술이므로, 발치 직후 통증과 부기, 출혈이 발생할 수 있습니다. 발치 직후 거즈 물기를 통해 충분히 지혈을 시키는 것이 무엇보다도 중요하며, 첫날은 최대한 찬 음료의 섭취와 얼음찜질을 해주는 것이 통증과 부기를 줄이는 데 도움이 됩니다. 처음 3일동안은 가급적 수술부위를 차갑게 유지해 주시는 것이 좋으며, 혈압을 올릴만한 운동이나 사우나 등은 자제하셔야 합니다. 처음 1~2주간은 딱딱하거나 자극적인 음식은 상처 부위를 자극할 수 있어 가능한 피하는 것이 좋습니다.
일상 복귀는 사람마다 차이가 있지만, 일반적으로 사랑니 발치 후 2~3일 정도가 지나면 대부분의 일상 활동이 가능해집니다. 다만, 발치 후 발생할 수 있는 통증과 부기, 그리고 염증이 발생할 가능성을 고려해 무리하지 않는 것이 좋습니다. 특히 직업 특성상 체력을 요하거나 운동을 해야 하는 경우, 발치 후 최소 5일에서 일주일 정도는 조심하는 것이 좋습니다.
반대로 사무직이나 활동성이 낮은 일이라면 약 2~3일 이후 가벼운 활동으로 복귀가 가능합니다.
사랑니 발치 후 간혹 수술부위 혹은 발치와의 내벽이 감염되는 경우가 있는데, 발치 후의 주의소홀(음주, 흡연, 혹은 과도한 음식물 침착 등)로 생기는 경우가 많습니다. 발치 후 3~4일이 지나도 통증이 계속되거나 오히려 통증이 심해지면 치과를 방문해 진단 및 치료를 받는 것이 좋습니다. 이러한 합병증을 예방하기 위해 시술 후 지침에 따라 구강을 관리하는 것이 필수적입니다.
결론입니다. 사랑니 발치 후 일상 복귀까지는 평균적으로 2~3일의 시간이 필요하지만, 체력과 회복 상태에 따라 1주일 이상 걸릴 수 있습니다. 발치 후 초기 회복에 집중하고, 구강 관리와 생활 습관에 주의한다면 비교적 빠르게 일상으로 돌아갈 수 있습니다. 기본적인 ‘발치 후 주의사항’을 잘 지켜주시길 부탁드립니다.

글 밴쿠버 서울치과 장재필 원장