7개 대륙서 아이언맨 철인3종경기 완주한 최연소 선수

극한의 남극 도전기 다큐멘터리로 제작

17일 밴쿠버서 첫 공개

영하의 남극 바다에서 수영하고 얼어붙은 대지를 달리는 극한의 도전. 밴쿠버에 거주하는 한 철인3종경기 선수가 남극을 포함한 세계 7개 대륙에서 아이언맨(Ironman) 거리의 철인3종경기를 완주하며 세계 기록을 세운 이야기가 다큐멘터리로 공개된다.

밴쿠버를 기반으로 활동하는 지구력 운동선수이자 모험가, 작가인 코너 에메니(Connor Emeny)는 남극을 포함한 7개 대륙에서 아이언맨 거리의 철인3종경기를 완주한 최연소 선수다.

그의 남극 도전 과정을 담은 다큐멘터리 영화 ‘체이싱 앤타크티카(Chasing Antarctica)’가 오는 17일 밴쿠버 리오 극장(Rio Theatre)에서 열리는 밴쿠버 국제 산악영화제(VIMFF) 가을 시리즈를 통해 처음 공개된다.

영하 1도 바다에서 수영…바다코끼리와 마주치기도

아이언맨 철인3종경기는 수영 3.8㎞, 사이클 180㎞, 마라톤 42.2㎞를 연속으로 완주해야 하는 극한의 지구력 경기다.

일반적인 대회에서는 정해진 코스를 따라 수천 명의 선수들이 함께 경쟁하지만 남극에서는 상황이 완전히 다르다.

에메니는 모든 경기 운영을 직접 준비해야 했으며, 다른 참가자 없이 홀로 도전에 나섰다.

특히 영하 1도의 바닷물에서 수영하는 과정에서는 목숨을 잃을 뻔한 위기를 겪었고, 남극의 거대한 코끼리물범(elephant seal)과 가까이 마주치는 위험한 순간도 있었다.

그는 “다른 대회에서는 2천 명이 넘는 선수들과 함께하지만 남극에서는 나 혼자였다”며 “나를 쫓아오는 코끼리물범이나 옆에서 헤엄치는 펭귄, 끝없이 펼쳐진 황량한 땅만 있을 뿐이었다”고 회상했다.

이어 “이것은 다른 선수와 경쟁하는 경기가 아니라 자기 자신과 싸우는 정신적이고 영적인 여정이었다”고 말했다.

그는 “동료애도 없고 인간으로서 가장 원초적인 경험만 남는다”며 “왜 이 도전을 시작했는지 기억하기 위해 자신의 내면을 깊이 들여다봐야 한다”고 설명했다.

“세계 기록보다 가족과 함께한 경험이 더 소중”

남극에서 철인3종경기를 완주한 지 2년 이상이 지났지만 에메니에게 가장 선명하게 남아 있는 기억은 세계 기록 자체보다 가족들과 함께한 순간이다.

그는 남극 도전에 영화 제작자인 친구 이네스 심프슨(Innes Simpson)과 어머니, 형제 한 명을 동행시켰다.

극한의 도전을 완수하는 과정에서 가족들의 응원은 큰 힘이 됐다.

에메니는 “우리는 지금도 만날 때마다 그때의 순간들을 이야기하며 다시 경험한다”며 “기록을 세운 것도 자랑스럽지만, 가족들을 함께 데려가 모두가 해냈다는 마음을 공유할 수 있었던 것이 더욱 자랑스럽다”고 말했다.

극한의 모험 뒤 일상으로 돌아오는 것도 도전

에메니는 극한의 모험을 마친 뒤 평범한 일상에 적응하는 것 역시 쉽지 않았다고 털어놨다.

그는 영화 ‘허트 로커(The Hurt Locker)’에서 폭탄 제거 임무를 수행하던 군인이 평범한 장보기조차 어려워하는 장면에 자신의 경험을 빗댔다.

극한의 환경에서 도전을 이어가다 일상으로 돌아오면 다음 모험에 대한 생각이 끊이지 않는다는 것이다.

그는 이러한 심리적 어려움을 극복하기 위해 탐험가 클럽(Explorers Club)에 가입해 비슷한 목표와 꿈을 가진 사람들과 교류하고 있다고 설명했다.

에메니는 “항상 다음에는 무엇을 할 수 있을지 생각하게 된다”며 “큰 꿈을 가진 사람들과 이야기하는 것이 일상에 적응하는 데 도움이 된다”고 말했다.

다음 목표는 태평양 횡단 조정 경기

에메니의 도전은 남극에서 끝나지 않는다.

그는 다음 목표로 미국 캘리포니아에서 하와이까지 태평양을 노를 저어 횡단하는 ‘월드스 터피스트 로우(World’s Toughest Row)’ 대회 참가를 준비하고 있다.

캐나다 팀의 일원으로 참가하는 것이 목표이며, 이번에는 형제와 함께 도전할 계획이다.

그는 우주에서 철인3종경기를 하는 것은 어떻겠느냐는 질문에도 진지한 관심을 보였다.

실제로 우주에서 운동선수들의 활동 가능성을 연구하는 단체와 대화를 나누고 있다는 것이다.

에메니는 “미친 소리처럼 들릴 수 있지만, 나는 평생 무엇이 가능한지에 관심을 가져왔다”며 “추구할 가치가 있는 꿈이라면 그만큼 터무니없어 보여야 한다”고 말했다.

밴쿠버 국제 산악영화제 13~22일 개최

에메니의 도전기를 담은 ‘체이싱 앤타크티카’는 11월 17일 리오 극장에서 상영된다.

올해 밴쿠버 국제 산악영화제 가을 시리즈는 13일부터 22일까지 메트로밴쿠버와 스쿼미시의 5개 공연장에서 총 9차례의 현장 상영 프로그램으로 진행된다.

프로그램에는 세계 최초 공개 작품 5편과 산악인 돈 보위(Don Bowie), 스키 선수 그리핀 포스트(Griffin Post), 스노보더 알렌카 말리(Alenka Mali) 등 초청 연사 11명이 참여한다.

영화들은 등반과 스키, 사이클, 지구력 스포츠, 환경 문제 등을 다룬다.

일부 작품은 11월 23일부터 12월 31일까지 온라인으로도 관람할 수 있다.

일반 입장권은 32달러, 청소년·학생·시니어는 30달러이며 온라인 영화 패스는 49달러다. 자세한 내용은 영화제 웹사이트(vimff.org)에서 확인할 수 있다.