메트로 밴쿠버의 자전거 이용율이 증가되면서 주민들은 교통비 및 시간을 절감하는 효과를 얻고 있다. 또 자동차 배기 개스 발생율도 줄어들어 환경보호에도 기여하고 있는 것으로 조사됐다.

“자동차의 대체 교통망 크게 늘리는 효과 있어”

교통비, 시간 절감, 차량배기가스 발생율도 줄어

네덜란드, 독일, 영국 등 전용고속도로 성공리 정착

메트로 밴쿠버 주민들 중 약 1/3정도는 주택 및 교통비로 수입의 70%를 지출하고 있다. 자동차를 소유하면서 주택비를 감당하는 것은 주민들에게는 큰 지출이 아닐 수 없다. 주민들의 삶에 도움을 주기 위해 지역 내 비영리 단체들이 관계 당국과 협력해 자전거 도로망을 더욱 확충하려는 노력을 기울이고 있다.

HUB 싸이클링 비영리 단체는 자전거를 이용하면 경비 및 시간 절약 뿐만 아니라, 환경 오염을 개선해 주민들의 건강 증진에도 큰 도움이 된다고 강조한다. 그러나, 문제는 메트로 밴쿠버 지역 내 자전거 도로망이 지역별로 균형 있게 마련되어 있지 못하고 있다. 월 수익이 적고, 아주 젊거나 노령의 연령층들이 많은 지역 혹은 신규 이민자들이 주로 거주하는 지역에서는 자전거 전용도로 설치가 다른 지역에 비해서 오히려 더 적다는 점이 지적되고 있다.

HUB측은 지역 내 자전거 도로망이 균형적으로 마련돼야 한다고 강조한다. 네덜란드, 독일 및 영국 등지에서는 자전거 전용고속 도로 등이 잘 갖추어져 있으며, 많은 자전거 이용 주민들이 이를 적극 이용하고 있다. 영국 런던의 경우, 자전거 고속도로의 이용율은 일반 자전거 도로에 비해 두 배 정도 많다.

HUB 측은 메트로 밴쿠버에서도 이 같은 자전거 도로망 설치 작업이 가능하다고 진단한다. HUB 이반 해머 기획관은 밴쿠버 웨스트 지역의 경우, 자전거 전용 도로망이 매우 효율적으로 잘 마련돼 있다고 하면서, 메트로 밴쿠버 전체에 이와 같은 자전거 도로망이 계속 연계돼서 건설된다면 자전거 이용 주민의 수는 향후 더욱 크게 늘어날 것이라고 전망한다.

자전거나 도보 이용 그리고 스쿠터 등을 사용함으로써 자동차 대체 교통망을 크게 늘리는 효과를 기대할 수 있을 것이라고 그는 말한다.

한편 트랜스링크는 올해 3천4백만 달러를 들여 관련 도로망을 확충해 나갈 예정이다.