BC통계청 발표에 따르면 올해 7월 1일 메트로 밴쿠버의 주민 수가 3백만명을 돌파한다고 밝혔다. 주민 3백만명 기록은 라이온스 베이부터 랭리까지 23개 시를 포함하는 메트로 밴쿠버에게 매우 기념비적인 일이다.

BC통계청, 써리 인구 2029년

78만5천 명으로 밴쿠버시 78만명 추월

그러나 도시 계획가이며 부동산 컨설턴트인 마이클 겔러는 이 숫자 자체는 큰 의미가 없다고 한다. “290만명에서 3백만명이 되는 것이 그다지 중요하지 않다. 하지만 다음 1백만 명을 어떻게 수용할 것인지는 매우 중요한 문제”라고 언급했다.

BC주정부는 이미 스카이 트레인 역과 버스 루프 인근의 환승 중심 개발 부지 주변에 위치한 단독주택 용지에 훨씬 인구밀도가 높은 부동산 개발을 허용하는 이른바 ‘밀도 입법’을 도입하면서 이를 위한 적극적인 발걸음을 내디뎠다.

“던바와 41번가의 교차로를 그 예로 들 수 있다. 이 교차로는 현재 기본적으로 단독주택과 2층짜리 상업용 건물로 둘러싸여 있다. 하지만 입법에 따라 향후 상당히 높은 건물과 높은 인구밀도의 지역으로 바뀔 수 있다.” “이 지역은 스카이 트레인이 아닌 버스루프 지역이지만 일명 4층 용적률로 불리는, 현 조닝의 6배 정도 되는 밀도 지역으로 바꾸는 것이 논의 중” 이라고 언급했다.

그러나 비싸지만 필수적인 상하수도와 같은 기반시설을 어떻게 수용해야 할 것인가가 문제라고 지적했다. “이런 밀도 증가는 다소 극적으로 보이지만 상하수도 시설이 없다면 실현될 수 없다며 개발속도가 핵심이 될 것”이라고 했다.

SFU대학의 도시프로그램 이사이며 계획자인 앤디 얀은 메트로 밴쿠버의 인구 증가의 가장 큰 문제는 어디에 사람들이 거주하는 가에 있다고 본다고 설명했다.

“중요한 것은 (주민) 숫자 만이 아니다. 어떻게 이들이 전 지역에 분포될 것인가도 중요하다.” “일부는 (성장이) 밴쿠버에 집중되어야 한다고 생각한다. 하지만 지역 성장 전략 측면에서 가장 지속 가능하고 공평한 개발 수단은 인구가 전 지역에 고루 퍼져는 것이다. 밴쿠버시는 메트로 밴쿠버에 속한 공동체 구성의 일부에 불과하다.”

BC 통계청은 메트로 밴쿠버가 인구 3백만명에 도달했다는 보도자료를 아직 발표하지 않고 있다. 공식적인 발표는 7월 1일이 되어야 할 것으로 보인다. 하지만 BC 통계청 웹사이트의 ‘인구 앱’을 보면, 7월 1일에 3,021,372명이 될 것이라고 예상하고 있는데 2023년 7월 1일의 293만 5천명 보다 증가한 수치이다.

메트로밴쿠버는 1970년에 1백만 명의 거주자를 기록했고 1999년에는 2백만 명의 거주자를 기록했다. 3백만 명이 되기까지 25년이 걸린 셈이다. BC통계청은 17년 후인 2041년에 메트로밴쿠버 인구가 4백만 명을 넘을 것으로 추산한다.

한편 예측에 따르면 밴쿠버시가 아직 메트로밴쿠버 최대 인구를 보유한 도시의 자리를 지키고 있으며 밴쿠버시의 인구는 2023년의72만2,014명에서 2024년에는 73만7,216명으로 증가할 것으로 추산된다.

한편 써리가 주민수 1위 자리를 빠르게 따라잡고 있다. 써리 인구는 2023년 65만9,126명에서 2024년에는 68만4,485명으로 증가할 것으로 추산된다. BC통계청의 예측대로면 써리시의 인구는 2029년에 78만5,619명으로, 밴쿠버시의 78만75명을 앞지르게 된다.

앤 이사는 써리시가 밴쿠버시의 세 배의 크기이므로 곧 메트로밴쿠버에서 가장 많은 인구를 갖게 되는 것이 타당하다고 본다고 했다. 물리적으로, 밴쿠버시는 메트로밴쿠버의 4%에 불과하지만, 인구의 24% 이상이 살고 있다. 그러나 밴쿠버시의 인구 비율은 메트로밴쿠버의 인구가 증가함에 따라 점차 감소해 왔다. 1971년 밴쿠버의 인구 비율은 42%였다.

한편 7월 1일까지 버나비시의 거주자는 28만6,086명이 되고 리치몬드가 23만3,999명으로 그 뒤를 이을 전망이다. 코퀴틀람시의 인구는 17만4,291명, 랭리시는 15만3,360명, 델타시는 11만8,320명이 된다.

또 메이플 릿지의 인구는 10만2,450명, 노스 밴쿠버 지구의 인구는 9만6,647명, 뉴 웨스트민스터는 9만6,647명이 될 것으로 예상된다. 포트 코퀴틀람은 6만8,265명, 노스밴쿠버시는 6만6,729명, 웨스트밴쿠버는 4만6,743명이 된다. 포트 무디는 4만867명, 화이트락은 2만2,623명, 핏 메도우는 2만1,473명이 된다.

그밖에 메트로밴쿠버에 공식적으로 통합되지 않은 지역의 인구는 3만4,474명이 될 것으로 추산된다. 메트로밴쿠버에서 가장 작은 공동체는 보웬섬으로 4,265명이 거주하고 있으며, 앤모어는 2,586명, 라이온스 베이는 1,338명, 벨카라는 729명의 주민이 거주하고 있다.

메트로밴쿠버 외곽 도시들도 계속해서 성장하고 있다. 애보츠포드시의 인구는 18만324명, 칠리왁 10만3,468명, 스쿼미시 2만5,370명으로 늘어날 것으로 예상된다

한편 BC주의 총인구는 2023년의 549만376명에서 올 7월1일에 564만6,803명으로 추산되며 2028년에 6백만명, 2038년에 7백만명을 넘을 것으로 예상된다.

표.

시 별 주민수 (2024년 7월1일 예상치)