차기 주정부, 조지 매시 터널 대신 10차선 교량 추진

전문가들 “비용 절감보다 공사 지연·예산 낭비 우려”

BC주 새 정부가 프레이저 강을 가로지르는 조지 매시 터널 교체사업을 기존 8차선 터널에서 10차선 교량으로 전환하려는 방침을 놓고 논란이 커지고 있다.

지난달 총선에서 승리한 BC 보수당의 론 도어크슨 주수상 지명자는 기존 터널 계획을 폐기하고 교량을 건설하면 최대 25억 달러를 절감할 수 있다고 주장하고 있다.

그러나 전문가들은 이미 공사가 진행중인 사업의 방향을 바꿀 경우 기존 설계와 준비 작업에 투입된 수억 달러가 낭비될 수 있다고 경고한다.

현재 터널 교체사업의 추산 비용은 85억 달러이며, 완공 목표는 2031년이다. 전문가들은 교량으로 전환하더라도 추가 설계와 승인 절차가 필요해 비용 절감과 공기 단축을 장담하기 어렵다고 지적한다.

사업 전환의 핵심 쟁점은 기존 투자비 손실과 공사 지연 가능성이다. BC 보수당은 교량 건설이 더 경제적이라고 주장하지만, 실제 절감액은 새 설계와 인허가 비용 등을 반영한 검증이 필요한 상황이다.

앤서니 펄 사이먼 프레이저 대학교 도시 및 정치학 교수는 다리 전환 계획과 관련해 “보수당은 행동하기 전에 심사숙고하는 것이 필요하다. 이는 또 다른 엄청나게 비싸고 정치적인 애물단지 사업이 될 수 있다”고 언급했다. 펄 교수는 BC주에서 이처럼 비용이 크게 치솟은 프로젝트들이 이미 수없이 존재해 왔다고 지적했다.

비용 초과 사례 중에는 신민당과 BC 자유당 집권 시절 예산이 88억 달러에서 160억 달러로 거의 두 배 가까이 폭등한 사이트C 수력발전 댐 사업 등이 포함된다. 펄 교수는 또한 10차선 다리까지는 필요 없고 8차선 다리로도 충분하다는 점을 강조한 이전 연구 결과들을 언급했다.

베르너 안트바일러 UBC 대학교 사우더 경영대학원 교수 역시 다리 전환에 대해 냉정하게 재검토해야 한다는 입장을 지지하며, 우선 기술적 검토와 비용 편익 분석이 선행되어야 한다고 말했다. 지난 기자회견에서 왜 터널 공사가 계속 진행되고 있는지에 대한 질문을 받은 도어크슨 지명자는 새로 출범할 정부가 현재 현장에 있는 인력 문제에 대해 어떤 결정을 내릴 수 있는 입장이 아니라고 답했다. 그러나 그는 오는 11월 20일 새 정부가 공식 취임한 직후 매우 신속하게 결정을 내릴 것이라고 밝혔다.

BC 교통부 관계자들은 터널 프로젝트에 지금까지 얼마의 예산이 지출되었는지, 그리고 해당 공사의 어느 정도가 다리 건설에 활용될 수 있는지에 대한 질문에 대해, 정부 정권 교체 시기에는 답변할 수 없다는 이유로 답변을 거부했다.

터널 교체 프로젝트를 감독하는 주 정부 산하 교통투자공사의 최신 월간 현황 보고서에 따르면, 6월 말 기준 5억 8,000만 달러가 지출된 것으로 나타났다. 올해 보고서에 따르면 6월까지 매월 약 3,000만 달러가 지출됐다. 이러한 추세라면 11월까지 지출액은 7억 달러를 넘어섰을 전망이다. 프로젝트에 종사하는 관계자들에 따르면 공사를 중단하거나 속도를 줄이라는 지시를 받은 바 없다.

안트바일러 교수 역시 지출액이 7억 달러에 이를 것으로 추산했다. 그는 회랑 계획과 같은 항목의 비용은 다리 건설에 재활용될 수 있겠지만, 이미 지출된 자금 중 상당 부분은 손실될 것이라고 말했다. 펄 교수는 “돈을 낭비가 될 것이라는 점에는 의문의 여지가 없다”고 덧붙였다. 지금까지의 작업에는 부지 정리, 임시 진입로 건설, 지중 매설물 이관, 부지 경계 울타리 설치, 터널 관거 세그먼트 제작을 위한 예비 작업뿐만 아니라 터널 공사를 위한 말뚝 박기 작업 등이 포함됐다.

안트바일러 교수는 다리로 다시 전환할 경우 프로젝트에 2~4년의 기간이 추가되어 완공 시기가 2033~2035년으로 지연될 것이라고 말했다. 안트바일러 교수는 “건설 비용 인플레이션 때문에 어떠한 지연도 상당한 타격이 될 것”이라고 경고했다. 그는 또한 지연이 발생할 경우 연방정부가 약속한 30억 달러의 지원금마저 위태로워질 수 있다고 덧붙였다. 연방정부는 당초 터널 교체를 위해 이 자금을 약속했으나, 최근 다리 건설에도 적용될 수 있다는 입장을 밝혔다.