$37,000 사기 피해자 은행·경찰·학교 도움 받지 못해

미라 버제스는 3만 7천 달러의의 사기 거래가 발생한 장소를 잘 알고 있었다. 그 돈은 밴쿠버 집에서 불과 몇 킬로미터 떨어진 한 사립 대학에 지급된 것이었다.

“돈이 어디로 갔는지 알고 있습니다. 그런데 아무도 그 돈을 되찾을 수 있도록 도와주지 않아요.” 라고 버제스는 말했다.

몇 달간, 대학, 은행, 경찰은 모두 그녀의 청구서를 되돌려줄 도움을 주지 않았고, 그녀는 캐나다 전역에서 발생하는 새로운 학비 사기의 피해자로서 수 천 달러의 빚을 떠안고 있었다. 그러나 CBC뉴스 고우 퍼블릭이 이 문제를 조사하기 시작하면서 상황이 달라졌다.

이 사기는 국제학생과 미처 알아차리지 못한 카드 소유자를 대상으로 하며, 지금은 캐나다 여러 도시에서 발생하고 있다.

사기꾼들은 학비를 선불로 지불하면 할인을 해주겠다고 약속하고, 학생의 돈을 받은 후 도난당한 신용카드나 직불카드를 사용해 학교에 지불한다. 학생은 학비가 지급된 줄 알지만, 나중에 사기 결제임이 확인된다.

버제스의 경우 사기꾼은 그녀의 직불카드와 신용카드를 사용해 25건의 사기 거래를 진행했다. 그녀의 카드 명세서에는 이 결제가 밴쿠버 시내의 UCW(유니버시티 캐나다 웨스트)라는 사립 대학에 대한 지불로 표시되었다. UCW는 주로 국제 학생들을 대상으로 하는 인증된 학교이다.

학교와 은행의 무응답

버제스는 UCW에 연락해 돈을 돌려달라고 요청했지만, 학교는 TD 은행이 청구 취소를 요청해야만 환불을 진행할 수 있다고 말했다.

그녀는 그 후 밴쿠버 경찰에 신고했으나, 경찰은 처음에는 돈을 추적할 수 없다고 잘못 말하며 수사를 기피했다. 경찰은 그녀에게 다시 TD 은행에 청구 취소 요청을 하라고만 조언했다.

토론토의 소비자 보호 전문 변호사인 아니크 더블린은 “이런 상황에서 피해자에게는 변호사를 고용하는 것 외에는 사실상 선택권이 없다”고 말했다. “이 학생을 도와주지 않는 것처럼 느껴지는 상황에 안타깝다”며 은행의 태도를 비판했다.

사기 피해 확산

이 학비 사기는 다른 도시에서도 발생하고 있다. 레지나 대학은 2025년 1월 여러 국제 학생들이 학비 사기 피해를 입었다고 보고했다. 레지나 경찰은 23명이 12만 5천 달러 이상을 잃었다고 밝혔다. 에드먼턴, 위니펙, 오타와 경찰도 비슷한 보고를 받았다.

연방 신민당 임시 대표인 돈 데이비스는 “사기꾼들이 이렇게 쉽게 피해자의 돈을 갈취할 수 있게 해서는 안 된다”고 주장하며, 은행들이 피해자에게 책임을 묻지 않도록 하는 법적 변경을 제안했다.

그러나 보수당과 자유당은 데이비스의 법 개정안을 반대했다. 데이비스는 “그들은 은행을 대변하고, 캐나다 소비자를 대변하지 않는다”고 했다.

고우 퍼블릭이 TD 은행에 연락한 결과, TD 은행은 한 번의 선의로 버제스에게 청구 취소를 진행했다고 밝혔다. TD 은행은 이 사건을 고객 경험과 내부 프로세스를 개선하는 데 사용할 것이라고 전했다.

버제스는 이제 3만 7천달러의 부채에서 벗어나 안도했지만, 여전히 다른 사람들이 이 사기에 속지 않도록 자신의 이야기를 공유하려고 한다.  “이 사기에 속은 것을 스스로 부끄럽게 생각하지만, 다른 사람들이 이런 일이 발생하지 않도록 경험을 공유하고 싶다”고 했다.