식당 운영자 절반이  1분기 매출 감소 보고

업계 “식품에 대한 GST 면제 영구 시행 요구”

외식업계가 생활비 상승과 소비 위축 여파로 수익성 악화에 직면한 것으로 나타났다. 업계 전반에 걸쳐 재정적 압박이 확대되며 경영 환경이 빠르게 악화되고 있다는 분석이다.

레스토랑 캐나다가 발표한 2026년 1분기 보고서에 따르면, 전국 식당의 36%가 적자를 기록하거나 겨우 손익분기점 수준에 머물고 있는 것으로 집계됐다.

보고서는 최근 지속되는 생활비 상승과 인건비·식자재비 등 운영비 증가, 그리고 소비자 지출의 불확실성이 복합적으로 작용하며 업계 전반의 수익성을 압박하고 있다고 지적했다.

켈리 히긴슨 레스토랑 캐나다 회장 겸 CEO는 “캐나다인들은 하루 약 2,300만 건의 외식을 통해 100만 개 이상의 일자리를 창출하고 있지만, 생활비 부담이 커질수록 외식 지출이 줄어들며 산업 전반에 연쇄적인 영향이 발생한다”고 설명했다.

그는 이어 “외식 산업은 경기 둔화 시 가장 먼저 타격을 받는 분야 중 하나”라며 “현재 그 압박이 점점 심화되고 있다”고 강조했다.

업계는 향후 금리 수준과 소비 회복 여부가 주요 변수로 작용할 것으로 보고 있다. 특히 가계의 실질 구매력이 회복되지 않을 경우, 중소 식당을 중심으로 경영난이 더욱 심화될 수 있다는 우려가 제기된다.

이 보고서에 따르면, 거의 50%의 식당 운영자가 1분기 동안 매출 감소를 보고했으며, 절반 이상이 고객 수 감소를, 71%는 수익성 감소를 보고했다.

레스토랑 캐나다는 2025년 2.4% 성장 이후, 2026년 실제 상업적 외식 판매가 0.2% 감소할 것으로 예상하고 있다.

대부분의 식당 운영자들은 식품 비용, 노동력 문제, 그리고 고객 감소가 도전 과제라고 보고했다. 캐나다 식당의 36%는 적자 상태 거나 겨우 손익분기점을 맞추고 있으며, 이는 2019년의 세 배에 해당하는 비율이다.

저스틴 트루도 전 총리의 자유당 정부는 2024년 12월부터 2025년 2월까지 특정 품목, 특히 식당 식사에 대해 임시 상품 및 서비스세(GST) 면세를 도입했다.

레스토랑 캐나다는 모든 식품에 대한 GST 면제를 영구적으로 시행할 것을 요구하고 있다.

“모든 식품에 대한 GST 면제는 캐나다인들에게 직접적인 지원을 제공하며, 세금 공정성 문제를 해결할 것이다. 오늘날 유사한 식품 항목이라도 구입처에 따라 세금이 다르게 부과된다. 이는 소비자 행동을 왜곡하고 생활비 부담 완화 목표를 저해한다”고 설명했다.

히긴슨은 “세금 시스템의 일관성이 캐나다인들을 돕고 경제를 강화할 수 있다”고 말했다.