가을이 되면 아침저녁으로 찬 기운이 감돌고, 낮에는 따뜻한 햇살이 이어지면서 큰 일교차가 생긴다. 이런 환절기에는 몸의 균형이 쉽게 흐트러지고, 피로감이나 무기력, 감기 후 허약감 등을 호소하는 이들이 많다. 이럴 때 전통적으로 자주 쓰여온 처방이 바로 **쌍화탕(雙和湯)**이다.

‘쌍화(雙和)’라는 이름은 ‘둘을 조화롭게 한다’는 뜻을 지닌다. 여기서 ‘둘’은 **기(氣)**와 **혈(血)**을 말하며, 쌍화탕은 이 두 가지를 함께 보충하고 균형 있게 조화시키는 대표적인 보제이다. 흔히 “몸이 피곤할 때 마신다”는 인식으로 알려져 있지만, 그 속에는 한의학적 이론이 매우 정교하게 담겨 있다.

쌍화탕의 기본 구조를 살펴보면, **보기약(補氣藥)**으로 인삼과 황기가 들어 있어 기운을 북돋우고 면역력을 높이는 역할을 한다. **보혈약(補血藥)**으로는 숙지황, 당귀, 백작약, 천궁이 사용되어 혈을 보하고 순환을 도와준다. 여기에 계피(계지)와 생강이 몸을 따뜻하게 하고, 감초와 대조는 다른 약재의 성질을 조화시키며 위장을 보호하는 역할을 맡는다. 이렇듯 쌍화탕은 기와 혈, 그리고 한(寒)과 열(熱)의 균형을 동시에 다스리는 구조를 가지고 있다.

한의학에서는 피로, 어지러움, 식욕 저하, 무기력 등의 증상을 대부분 **기혈허(氣血虛)**로 본다. 기가 부족하면 몸의 에너지가 떨어지고, 혈이 부족하면 영양과 산소가 조직에 제대로 공급되지 않아 각종 불균형이 나타난다. 쌍화탕은 이런 상태를 바로잡아 기혈쌍보(氣血雙補), 즉 에너지와 혈류를 함께 보강함으로써 전신의 회복을 촉진한다.

또한 쌍화탕은 **조혈순환(調血循環)**의 작용도 갖고 있다. 당귀와 천궁이 혈액순환을 도와 근육의 긴장을 완화하고 어깨 결림이나 근육통을 줄여준다. 그래서 감기 후 몸이 무겁거나, 과로 후 몸살 기운이 남아 있을 때 복용하면 피로 해소에 도움이 된다. 여기에 계피와 생강이 더해져 몸을 따뜻하게 하므로 손발이 차거나 냉증이 심한 사람에게도 적합하다. 한방에서는 이런 작용을 ‘온양거한(溫陽祛寒)’이라 하여, 냉기(冷氣)를 몰아내고 체온을 회복시켜 면역력을 높이는 것으로 본다.

쌍화탕은 단순히 피로를 덜어주는 보약을 넘어, 몸의 균형을 되찾게 하는 회복 처방이라 할 수 있다. 감기나 몸살 후 허약해진 몸, 스트레스와 야근으로 인한 무기력, 혹은 생리통과 냉증으로 고생하는 여성에게도 도움이 된다. 최근에는 노년층의 기력 회복이나 중년층의 만성 피로 개선에도 자주 응용된다. 실제로 임상에서는 개인의 체질과 상태에 따라 황기나 인삼의 양을 조절하거나, 피로가 심할 때는 녹용을 가미하는 등 **가감방(加減方)**으로 변형하여 사용하기도 한다.

다만 주의할 점도 있다. 열이 많고 얼굴이 붉으며 갈증이 잦은 사람, 혹은 염증이 심한 급성 질환에는 일시적으로 맞지 않을 수 있다. 또한 감초와 대조에는 당 성분이 있어 당뇨 환자는 반드시 전문 한의사의 상담을 통해 조정해야 한다. 보약이라고 해서 무조건 누구에게나 좋은 것은 아니다. 한의학은 ‘보(補)’보다 **‘조화(調和)’**를 중시하기 때문에, 체질과 상태를 고려한 처방이 가장 중요하다.

결국 쌍화탕의 핵심은 기와 혈의 균형 회복에 있다. 몸이 지치고 마음이 무거운 환절기에, 과로와 스트레스로 기혈이 소모된 사람에게 쌍화탕은 마치 ‘몸 안의 균형추’를 다시 맞추어주는 역할을 한다. 규칙적인 식사와 충분한 수면, 적절한 운동과 함께 쌍화탕을 복용한다면 피로한 몸과 마음이 한결 가벼워질 것이다.

가을은 한 해의 기운이 서서히 수렴(收斂)되는 계절이다. 여름 동안 밖으로 발산되던 기운이 안으로 모이기 시작하면서 몸의 에너지 흐름도 변화한다. 이 시기에 자신의 몸을 잘 보살피는 것이 겨울을 건강하게 나기 위한 첫걸음이다.
기혈의 조화를 돕는 쌍화탕 한 첩이, 올가을 당신의 피로한 몸과 마음을 따뜻하게 어루만져 줄 것이다.

※ 이 칼럼은 일반적인 건강 정보를 바탕으로 하며, 개별적인 건강 상태에 따라 전문가의 진료와 상담이 필요할 수 있습니다.
글 미소드림한의원 원장 노종래 (RTCMP)