BC주정부는 지난 3일, 그 동안 정부로부터 월 주택 임대료를 지원받아 왔던 저소득층 가정 및 노년층을 대상으로 물가 상승을 이유로 들어 그 지원금을 더 늘리겠다고 발표했다. 

정부 추가 혜택 자도 늘리기로 방침

대상자 연 수익 4만에서 6만 달러로

총 3억7천5백만 달러의 재정 필요

그동안 저소득층 가정이 정부로부터 받아 온 월 주택 임대 비 지원금(RAP)은 4백달러였으나, 이번 지원비 증액으로 가정당 최고 7백 달러를 받을 예정이며, 저소득 노년층에 대한 주택 월 임대료 지원비(SAFER)는 이전에 비해 약 30%가 오른 월 337달러가 될 전망이라고 BC주택부 레비 캘론 장관은 말했다.

캘론 장관은 또한 정부로부터 주택 월 임대료를 지원받는 가정과 노년층의 수를 이전보다 더 늘려나갈 계획이라고 밝혔다. 따라서 기존 연간 수익이 4만 달러 미만인 저소득층 가정들이 정부 지원 혜택을 받아 왔으나, 이제는 그 상한선이 연간 수익 6만 달러로 상향 책정됐다.

또한 정부는 그동안 정부의 월 주택 임대료 지원을 받기 위한 조건으로, 추가 소득이 있거나 정부 지원 연금을 받는 장애인들 혹은 관련 주민들을 제외해 왔으나, 그 외 다른 자격 요소를 갖출 경우 해당 주민들이 이번 혜택 범위에 포함될 것으로 알려졌다.

켈론 장관은 “그동안 주 내 저소득층 주민들 및 노년층들이 경제 침체로 인한 물가 상승으로 재정난을 겪던 중에 이번에 미국 행정부의 고관세 압박으로 나라 경제가 휘청대면서 더욱 큰 경제적 시달림을 겪고 있다”고 말했다. 정부는 특히 저소득 노년층들의 생계가 위협 되고 있다는 점을 크게 언급했다.

이번 정부 조치로 추가 혜택 대상이 되는 노년층들의 수는 약 1천 6백여명에 달할 전망이다. BC노인협회의 덴 레비트는 정부 발표를 크게 환영하면서, “저소득 노년층들이 월 수익의 30% 이상을 주택 임대료로 지출하도록 해서는 안 될 것”이라고 강조했다. 그는 “주 내 노년층의 인구 수가 날로 증가되고 있다. 노년층들이 인생 말년에 재정 압박에 시달려 삶의 질이 저하되는 일이 당하지 않도록 정부가 적극 지원해야 한다”고 덧붙인다.

한편 주정부는 이번 지원금 확대를 위해 총 3억7천5백만 달러의 재정을 필요로 하고 있다. 여기에는 녹색당의 같은 분야에 대한 지원금 정책도 포함돼 있다.