성차별적 비하·악성 이메일·온라인 공격 확산

 “여성들의 정치 참여까지 위축”

 

메트로 밴쿠버의 여성 정치인들이 성차별적 표현과 도를 넘은 온라인 공격에 시달리고 있다. 여성이라는 이유로 외모와 나이, 성별을 겨냥한 비하성 발언까지 등장하면서 정치적 비판의 범위를 넘어섰다는 우려가 나온다.

린다 뷰캐넌 노스 밴쿠버 시장은 자신에게 전달되는 일부 악의적인 메시지가 큰 상처를 준다고 토로했다. 그 중에는 뷰캐넌 시장과 여성 동료들을 겨냥해 “노스밴쿠버시 폐경 휴게실의 악마 시장과 그 자매들”이라고 표현한 메시지도 있었다.

재선 시장인 뷰캐넌은 정치인이 시민들의 비판을 받는 것은 당연한 일이라고 인정한다. 그러나 시청으로 들어오는 일부 이메일은 단순한 정책 비판과는 성격이 다르다고 지적했다.

특히 공격이 남성 동료들보다 자신과 시의회의 여성 의원 3명, 여성 행정 관계자들에게 집중되는 경향이 있다는 것이다. 뷰캐넌 시장은 최근 몇 년 사이 메시지의 어조와 수위가 크게 달라졌다며 성별을 겨냥한 적대감과 극단적인 표현이 눈에 띄게 증가하고 있다고 말했다.

절반의 지자체가 17일 시장 선거에

출마한  여성 후보 단 한 명도 없어

메트로 밴쿠버 21개 지자체의 시장 후보 71명을 분석한 결과에 따르면 출마 후보 중 남성은 51명, 여성은 19명, 성별 미공개는 1명이었다. 뉴웨스트민스터, 노스밴쿠버 디스트릭트, 랭리 타운십을 포함한 9개 지자체(전체의 절반에 가까운 수준)에서는 시장 선거에 출마한 여성 후보가 단 한 명도 없었다.

10월 17일 선거 이후 메트로 밴쿠버 내 2개 도시는 여성 시장 당선이 확정되어 있는데, 핏 메도우스스와 포트 무디는 여성 후보만 출마했기 때문이다. BC주에서 가장 큰 도시인 밴쿠버의 경우 8명의 시장 후보 중 리베카 블라이와 콜린 하드윅 2명이 여성이지만, 밴쿠버시는 1886년 첫 시의회가 선출된 이래 단 한 번도 여성 시장을 배출한 적이 없다.

써리시에서는 현직 브렌다 락 시장을 포함해 남성 5명, 여성 2명이 출마했다. 락 시장은 자신과 다른 여성 정치인들을 향한 공격이 “갈수록 더 흉포 해지고 있다”고 느껴 소셜 미디어를 더 이상 읽지 않는다고 밝혔다.

“여성들은 무엇을 입었는지를 두고 비난 받는다. 남성이 옷차림 때문에 비판 받는 것은 단 한 번도 듣지 못한다”라며 “많은 여성으로부터 ‘나는 그런 공격성을 도저히 견뎌낼 수 없을 것 같다’는 이야기를 듣는다”라고 전했다.

그럼에도 락 시장은 자신의 정치 정당인 ‘써리 커넥트’ 팀이 시의원 후보 슬레이트의 절반을 여성으로 채우기 위해 공을 들여왔다고 밝혔다. 그녀는 “여성들이 서로를 더 많이 멘토링해야 하며, 자신의 시를 위해 현장에서 싸우는 강력한 여성 리더들을 더 많이 보아야 한다”라고 강조했다.

리치몬드에서는 8명의 시장 후보가 출마했으나 알렉사 루 시의원과 메이 강만이 유일한 여성이다. 3선 시의원인 루 의원은 선거에 출마할 때마다 다른 여성들을 후보로 유입 시키기 위해 노력했으나, 대부분의 여성은 대중의 “표적”이 되는 것을 원치 않으며 공공 회의의 불편한 시간대에 부담을 느낀다고 답했다고 밝혔다. 리치몬드 시의회 본회의는 월요일 저녁 7시에 열리며, 대부분의 위원회 회의는 늦은 오후에 열린다. 이 시간대는 어머니들이 보통 학교에서 아이들을 데려와 저녁 식사를 준비하는 시간이다.

스스로 요리할 줄 아는 13세, 14세 두 아들을 둔 루 의원은 시장에 당선되면 시의회 회의를 평일 아침 시간대로 옮기겠다고 약속했다. 루 의원은 “여성들은 시와 상호작용하는 방식이 다르고 시각이 다르기 때문에 의사결정 테이블에 여성의 목소리가 들어가는 것이 정말 중요하다”라고 강조했다. 전통적으로 시의회 회의는 주민 참관을 위해 저녁에 열렸으나, 오늘날에는 기술의 발전으로 낮에 일하는 사람들도 원격으로 회의에 참여해 의견을 발표할 수 있다고 그녀는 덧붙였다.

부캐넌 시장은 시의회의 성별 균형이 깨질 때 도시 전체에 “극심한 손해”가 발생한다고 주장한다. 그녀는 “여성들의 정계 진출을 계속 독려해야 한다. 여성들이 의사결정 테이블에 있을 때 우리 지역사회는 훨씬 더 좋아진다”라며 “어린 여성들과 어린 소녀들은 자신들을 대변하는 사람들이 의사결정권자로 서 있는 모습을 볼 필요가 있다”라고 말했다.

부캐넌 시장은 노스밴쿠버의 고등학교들이 리더십 프로그램 내 정치에 관심을 보이는 여학생들을 대상으로 강연을 자주 요청해 오는 점에 희망을 느낀다고 밝혔다. 

부캐넌 시장은 소셜 미디어 게시물 하나를 공개했는데, 바다에 들어간 플러스 사이즈 여성들의 사진 아래 “해수면이 상승하는 이유… 노스 밴쿠버 시장과 고위 간부들의 바닷가 야유회 날”이라는 캡션이 달려 있었다.

또 다른 이메일에는 그녀와 여성 동료들이 재선에 실패할 경우에 대해 “악마 시장 부캐넌과 몇몇 의원들이 쓰레기통에 처박히고 나면, 그녀는 ‘캐네디언 타이어 천막’의 개인 재봉사를 찾아가 넓은 엉덩이 둘레에 딱 맞춘 주황색 죄수복을 맞춤 제작해야 할 것이다.” 라고 쓰여 있다.