밴쿠버 – 의용 생체 공학도들이 곧 브리티시 컬럼비아 대학교(UBC) 의용 생체 공학부의 새로운 학습 환경에서 공부하게 된다.

선진 교육 기술 훈련부 앤캥 장관은 “이 명석한 학생들은 이곳 BC주와 전 세계에서 의료의 미래를 빚어가고 있다. 이들은 의료 혁신의 경계를 확장해 우리로 하여금 삶을 변화시키는 의료적 진보를 누리게 할 미래의 전문가들이다. 정부가 이 건물에 투자하는 것은 모든 BC 주민의 의료에 투자하는 것이다.”라고 말했다.

프로젝트 비용은 1억 3,940만 달러로, 주 정부가 2천 5백만 달러, UBC가 1억 1,440만 달러를 부담한다. 공사는 2022년 여름에 시작되어 2025년 초에 건물이 학생들에게 개방될 예정이다.

의용 생체 공학은 공학 원리에 의학을 접목하여 의료에 사용되는 장비, 컴퓨터 시스템, 소프트웨어 등을 설계, 제작, 평가하는 일이다. 이런 작업에는 인공 장기와 신체 부위(예: 엉덩 관절) 설계 및 제작, 복잡한 의료 장비(예: 3D 엑스선 기계) 조작용 컴퓨터 소프트웨어 설계, 인간의 병약한 상태와 질병을 해결하기 위한 신약 치료법 개발 등이 포함된다.

UBC 산타 오노 총장은 “이 프로젝트는 UBC와 BC주가 세계 최고 수준의 생의학 연구 및 혁신의 허브라는 위상을 굳건히 해주는 중요한 진전이다. 새 건물이 완공되면 과학적인 발견과 신기술 개발이 가능하게 되고 재능 있는 차세대 과학자와 혁신가, 기업가에 대한 교육에 힘이 될 것이다.”라고 말하고 “UBC의 의학 및 응용과학 학부 소속 연구원, 학생, 직원을 한데 모아 이렇게 연구, 기업가 정신, 인재 개발을 결합하면 인간의 건강을 개선하는 치료법 개발과 경제 성장 촉진에 도움이 되는 혁신이 가능해질 것이다.”라고 밝혔다.

5층 규모 건물에는 강의실과 학습 공간이 아래층들에, 연구용 실험실과 공간이 위층들에 들어선다. 현재 밴쿠버 캠퍼스 내 24개 건물에 분산된 강의실과 실험실 공간이 이 건물로 통합될 예정이다.

UBC 의용 생체 공학부 재학생 비앙카 커시는 “대담하게, 파격적으로 생각하는 능력은 의용 생체 공학의 핵심이다. 새로운 의용 생체 공학부 건물이 생기면 학생들은 최첨단 공간을 이용하여 부문 간 협업과 실습 실험, 창의적인 아이디어를 획기적인 기술로 전환하는 일에 도움이 될 것”이라고 말했다.

이 프로젝트는 기술 격차를 줄이고, 탄력적인 지역 사회를 건설하며, 기업과 주민이 청정에너지로 전환하도록 지원함으로써 BC주의 탄탄한 경제 회복을 기반으로 두 가지 해묵은 과제인 불평등과 기후 변화에 대처하도록 노력하는 장기 StrongerBC 경제 계획의 일부이다.

일자리 경제 회복 혁신부 라비 캘런 장관은 “BC주가 우리 경제 전반에 걸쳐 성장과 혁신에 필요한 인재를 개발, 유치, 보유하는 것은 StrongerBC 경제 계획의 중요한 일부”라면서 “새로운 의용 생체 공학부 시설은 우리 세대에 기술과 인재 격차를 해소하고 BC 주민이 미래의 일자리를 채우는 데 필요한 기술을 습득할 수 있게 하겠다는 다짐의 핵심적인 단계”라고 말했다.

한마디
더모트 켈러허 박사(Dr. Dermot Kelleher), UBC 보건 담당 부총장, 의학부 학과장 –
“의용 생체 공학은 이미 생체 의학의 세계를 급격하게 변화시키기 시작했지만, 아직 할 일이 훨씬 더 많다. 핵심 조력자인 이 세계 수준의 시설은 최신 실험실, 강의실, 협업 공간의 본거지로, BC 주에서 각광받는 생명 공학 부문에 종사할 학생들이 훈련을 받을 곳이다. 또한, 다양한 분야의 연구원, 수련생, 직원이 함께 모여 오늘날 가장 시급한 일부 의료적 난제를 해결하는 한편 환자와 지역 사회의 건강을 변모시킬 수 있는 혁신과 협업의 중심지가 될 것이다.”

피터 잰스트라(Peter Zandstra), UBC 의용 생체 공학부 디렉터 –
“UBC에서 제공하는 세계 수준의 교육을 받은 전문가에 대한 업계의 수요가 점점 더 커지고 있다. 이번에 재정 지원을 새로 받는 덕분에 더 많은 UBC 졸업생이 전 세계 환자의 건강과 의료를 변모시킬 혁신의 장을 마련하면서 의용 생체 경제를 주도할 것이다.”

제임스 올슨(James Olson), UBC 응용과학부 학과장 –
“BC주의 성장하는 의용 생체 공학 부문은 BC 정부가 이 특수 교육 및 연구 센터에 투자함으로써 엄청난 힘을 받고 있다. BC주가 주도하는 혁신에 더 나은 공간이 확보되면 새롭고 개선된 줄기세포 치료, 필수 도구 및 의료 기기, 기타 획기적인 새로운 치료법이 공학으로 가능해진다. 의사들은 환자를 더 빨리 진단 및 치료하여 BC 주민의 생명을 개선하며, 심지어 구할 수 있을 것이다.”

간추린 정보
• BC주의 기술 부문은 주 경제에서 가장 빠르게 성장하는 부문의 하나이며, 창출 수익은 349억 달러에 종사자는 131,000여 명에 이른다.
• BC주는 2021~22년에 주 전역 교육 기관의 기술 관련 과정에서 2,600여 학생 공간에 재정을 지원했으며, 2023년에는 총 2,900개 학생 공간에 재정을 지원할 예정이므로 연간 1,000명의 졸업생이 추가로 배출된다.
• 이 중 UBC는 밴쿠버 캠퍼스의 의용 생체 공학, 컴퓨터 공학, 제조 공학 과정에서 564개 학생 공간에 재정 지원을 받았고 이 가운데 355개 공간은 의용 생체 공학 학생용으로 지정되었다.
• 2017년에 설립된 UBC 의용 생체 공학부는 응용과학 및 의학 학부 간 파트너십이며, 매해 500여 명의 학생에게 학부와 대학원 과정을 제공한다.

추가 정보
UBC 의용 생체 공학부에 관한 자세한 정보:
https://www.bme.ubc.ca/

StrongerBC 경제 계획에 관한 자세한 정보: https://strongerbc.gov.bc.ca/plan

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