2021년 폭우로 인해 산사태 위험에 처한 주택 소유자들에게 도움의 손길이 필요하다. 그러나 지금까지 정부는 아무런 조치를 취하지 않고 있다.

2021년 11월, 프레이저 밸리와 BC주의 다른 지역에 폭우가 내리던 중, 트럭 운전사인 크리스 램퍼사드는 새벽 2시 45분에 집을 떠났다. 오후 3시쯤 긴 근무를 마치고 집에 돌아온 그는 집에서 약 5미터 떨어진 곳에서 작은 산사태가 발생한 것을 발견했다. 흙과 나무, 기타 이물질이 그의 집 위의 가파른 경사면에서 내려왔다. 집 뒤편에는 약간의 진흙과 물이 있었지만 큰 피해는 없었다. 램퍼사드는 운이 좋았다고 생각했다.

하지만 상황은 그리 간단하지 않았다. 다음 날, RCMP는 그에게 대규모 산사태의 위험으로 인해 대피하라고 통보했다.

그리고 1년도 채 지나지 않아, 램퍼사드 씨는 칠리왁 시청에서 열린 회의에 참석하게 되었다. 그곳에서 주정부와 프레이저 밸리 지역구의 관계자들이 그의 집이 더 이상 거주할 수 없으며 문제를 해결할 방법이 없다는 지질학적 보고서를 전달했다.

2024년, 그는 주정부가 그의 재산 가치를 단 2달러로 평가했다는 사실을 알게 되었다. 토지와 집 각각 $1씩이 책정된 것이다. 그 전년도에는 그의 재산이 780,000달러로 평가되었다. 그러나 주정부 관계자들은 재정지원이 없을 것이라고 말했다.

응급 관리 및 기후 대비 부차관인 타라 리차드스는 2024년에 그에게 다음과 같이 썼다: “이것이 당신이 기대했던 결과가 아니라는 것을 알고 있으며, 이 소식을 받는 것이 매우 어려울 수 있다는 것을 이해한다.” 그는 이미 이사를 하지 않았다면 이사를 권유 받았다.

이와 유사한 소식은 2021년의 폭우로 인해 산사태 위험이 증가한 칠리왁 강 계곡의 다른 5명의 재산 소유자에게도 전달되었다. 이 폭우는 BC주 전역에 수 십억 달러의 피해를 주었고, 수천 명이 집을 떠났다.

산사태 이후 2년 반이 넘는 시간 동안, 램퍼사드 씨는 정부가 해결책을 찾고 있다고 생각했다. 그의 집과 다른 재산을 평가액이나 시장 가치로 매입할지 여부를 결정하고 있다고 믿었다. 2023년, 당시 환경부 장관인 조지 헤이먼은 기자들에게 6명의 재산 소유자에 대해 알고 있으며, 지역 정부 관계자와 논의 중이며, 자신과 당시 응급 관리 장관인 보윈 마가 동료와 더 많은 대화를 나눌 것이라고 말했다.

이번 달, 주정부 관계자들은 6명의 재산 소유자들이 지원을 받지 못한 이유는 건물이 피해를 입어야 주정부의 재난 지원 프로그램에 자격이 있기 때문이라고 말했다. 이는 2021년의 치명적인 폭우로 피해를 입은 집과 다른 비용을 상쇄하기 위해 연방정부가 BC주에 수억 달러를 지원했음에도 불구하다. 연방정부는 폭우로 인한 피해액이 34억 달러에 이를 것으로 추정하고 있다.

응급관리 부서는 “재난 재정 지원 프로그램이 토지의 피해나 침식에 대한 보상을 제공할 수 없다.”고 공공 관계 담당자인 리 투프를 통해 서면으로 밝혔다. 신민당 정부 하에 주정부는 재산 매입 프로그램이 없는 이유에 대한 질문에 답하지 않았다.

한편 타 주들은 홍수와 산사태 위험이 있는 집을 매입한 사례가 있다. 알버타, 퀘벡, 뉴브런즈윅, 뉴펀들랜드 주 등이 그 예이다.

응급관리 부서는 매입은 지방 정부의 책임이라고 말했다. 램퍼사드와 다른 5명의 재산 소유자는 프레이저 밸리 지역구에 속해 있으며, 지역구 관계자들은 매입에 대한 질문은 BC 주정부에 해야 한다고 말했다.

전문가들은 주 정부가 이 경우 매입을 고려하지 않을 가능성이 높다고 말한다. 이는 선례를 남기지 않으려는 의도에서 비롯된다. 기후변화로 인해 산사태 위험이 증가하고 기존 재산에 대한 위험이 더 잘 이해되면서 정부가 더 많은 매입에 대한 책임을 지게 될 수 있기 때문이다.

토론토 재난/응급 관리 부교수이자 재난 손실 감소 연구소의 전무이사인 글렌 맥길리브레이는 BC주에서 산사태와 같은 자연 재해 위험이 많은 지형이 많기 때문에 이는 주요 고려 사항이라고 말한다.

2023년 프레이저 밸리 지역구를 위한 검토에서 BGC 엔지니어링은 홍수와 산사태를 포함한 가파른 계곡 위험에 처한 3,600개 이상의 재산을 확인했다. 이는 홍수 위험에 처한 2,700개 재산보다 많다. 주정부는 폭우, 홍수, 산불로 인해 산사태 위험이 증가하고 있다고 말했다. 산불은 토양을 덜 안정적으로 만든다.

BC주에서 산사태 위험에 처한 재산의 일부만 매입 후보가 된다면, 그 비용은 수억 달러에 이를 수 있다. 알버타는 2013년 남부 지역의 홍수로 인해 1억 3,700만 달러를 매입 프로그램에 배정했다. 퀘벡은 2022년까지 가티노에서 반복적인 홍수로 인해 5천만 달러를 매입에 지출했으며, 이 금액은 증가할 것으로 예상된다. 뉴브런즈윅은 2018년 홍수로 인해 800만 달러를 매입에 지출했다.